Un dolor punzante, ardor insoportable y una erupción que parece fuego en la piel: así se manifiesta el herpes zóster, una infección causada por la reactivación del virus varicela-zóster, que afecta sobre todo a mayores de 50 años.
El doctor David Iglesias, especialista en Enfermedades Infecciosas y Tropicales y Medical Head de Vacunas Adulto en GSK para Chile, Ecuador y Perú, comparte algunos datos importantes sobre esta condición.
DOLOR INTENSO. El herpes zóster puede traer problemas más serios que solo el sarpullido. Uno de los más comunes es la neuralgia postherpética, un dolor intenso que puede durar meses. También puede afectar los ojos, e incluso aumentar el riesgo de problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
EDAD Y RIESGO. El 95% de los adultos mayores de 50 años tienen el virus de la varicela-zóster en su organismo. Con la edad, el sistema inmunológico se debilita, lo que aumenta el riesgo de que el virus se reactive y cause herpes zóster, especialmente a partir de los 50 años.
PREVENCIÓN. Aunque el herpes zóster no se puede evitar por completo, existen formas de prevenirlo. Los antivirales pueden ser útiles en personas con sistema inmune débil, y las vacunas están recomendadas para mayores de 50 años. El médico indicará la mejor opción según la situación.
TRANSMISIÓN. El herpes zóster no se contagia fácilmente como la varicela. Solo se transmite si una persona sin varicela entra en contacto directo con las ampollas abiertas.
ESTRÉS. El estrés y la depresión pueden debilitar el sistema inmune y aumentar el riesgo de reactivar el virus que causa el herpes zóster.
ERUPCIONES. El herpes zóster suele aparecer en el torso, pero también puede afectar ojos, cuello o cara, formando una franja en un solo lado del cuerpo.
OJO AL DATO. Estudios han demostrado que la depresión puede afectar la capacidad del cuerpo para mantener el virus latente controlado.
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